1985年学校在秦皇岛创办“东重”分校——燕山大学。1985年5月5日国家批准建校，5月7日开工，10月5日新生报到入学。招收专科、本科、研究生共703人。燕山大学实现了当年设计、当年施工、当年招生的办学计划，创造了国内高等教育史上的一个奇迹。
　　为迎接新同学的到来，千人基建大军在昼夜兼程争分夺秒！直到新生入学，学生宿舍尚未竣工。10月5日，新生报到，用红砖砌成的一栋6层学生宿舍外墙还没抹灰，水暖电三通尚不到位。看到学生宿舍简陋的面目，部分学生和家长当时就想退学……没有明亮的教室、图书馆和实验室，只有8间临时搭建的平房，做教室和实验室，这是唯一上课的地方。我们职工、教师全体上阵，苦口婆心地做新生和家长的思想工作，最终没有一名同学退学。开学典礼那天，时任校长林秀安累病了，住进了医院。
　　开学一个多月后，同学们进行了入学教育和学习总结，侯向东（现在沈铁宣传部）、李泉（现岳阳某公司经理）等同学说：“刚走进校园时，校园环境不用说，自然是令人失望的。当了解到学校施工建设速度和远景规划时，受到很大鼓舞。对开拓者的敬佩和责任感油然而生，困难是暂时的，经过师生的共同努力，前景是美好的”。
　　周向东说：“我从天府之国的四川来到学校，从开始不习惯到习惯，特别是学校领导和老师那艰苦创业的精神，对同学像对待子女和姐姐妹妹一样热忱，使我深受感动，还有什么困难不能克服呢？张海迪大姐说得好 ‘人生的意义不在于索取，而在于奉献’”。
　　付建辉同学，是差5分未考取清华，服从分配到燕大，现在是厦门金桥网络公司的总裁。他说：“我是一个福建人，真想体味一下北方生活。来时还带着担忧，生活能适应吗？现在总算感到一切顺利。老师常到宿舍来看望我们，同学们感受到老师的负责心，燕大的老师值得学生尊重和热爱，愿我们的老师永远那么可爱。”
　　涂俊群的总结简洁明了：“一、山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。二、法制观念不可无，做遵纪守法的好学生。三、燕山大学奇变化，穷荒岛（秦皇岛）也能变成绿洲。”
燕山大学1985年平稳渡过首次招生关口，离不开当时一批学生辅导员的可贵献身精神。朱清香原计划是要去继续深造，通知书已拿到手，正整装待发时，党组织决定让她来燕大作辅导员，她毅然放弃这次深造的机会，现任经济管理学院的教授。冯军智是有2年经验的辅导员，他当时新婚才20天，从东北调他到燕大作辅导员，他匆匆告别了爱人。他把经验毫不保留的传给新辅导员，起到了楷模作用。王艳辉，当时研究生刚毕业，留校当老师，也先来燕大当辅导员，现任材料学院教授。
　　这支精干的辅导员队伍，热爱学生，对家长、对学生高度负责，关心学生的成长与进步，关心他们的学习和生活。过冬了，同学们缺衣少被，他们将困难补助送到同学手中。同学们有了病，他们亲自带着去看病、拿药，把温暖送到学生的心坎上。
　　2009 年是燕大 85 级本科生毕业 20周年纪念日，300多名同学返回母校参加纪念活动。同学们念念不忘母校老师的哺育之恩，在赠给学校的巨大碑石的正面镌刻着“燕山大学”四个大字，碑石的后面刻有：“母校深情，拓者归来”八个大字，充分表达了莘莘学子对母校的深情厚谊！学子们看到今天辉煌灿烂的“燕园”，怎能忘记当年开拓者们的丰功伟绩！那简陋的平房中，曾留下了同学们发奋学习的身影；那弯弯曲曲的桃园林间小路，留下同学们的足迹和汗水；还有那泥泞的路边水房，热气腾腾的伙房，留给85级学生的是永远的怀念。